أكبر عينة معروفة من كوكب المريخ اكتُشِفت على سطح الأرض

في مزاد نادر أقامته دار «سوذبيز» للمزادات في نيويورك، بيعت أكبر قطعة معروفة من كوكب المريخ تم العثور عليها على الأرض مقابل 5.3 مليون دولار، شاملة الضرائب والرسوم، لمزايد لم تُكشف هويته.النيزك المعروف باسم NWA 16788 يزن 24.5 كغم، ويُعد استثنائياً من حيث الحجم مقارنة بمعظم النيازك المريخية التي غالباً ما تكون شظايا صغيرة.

ويُعد هذا المزاد جزءاً من فعالية خاصة بالمقتنيات الجيولوجية والأثرية النادرة، ويكتسب أهمية استثنائية نظراً لندرة هذا النوع من الاكتشافات، إذ لم يُعثر حتى اليوم سوى على نحو 400 نيزك مريخي على سطح الأرض.
وتم اكتشاف هذه القطعة في نوفمبر 2023 بمنطقة «أجاديز» النائية في النيجر، ويُعد «عينة ضخمة» تفوق حجم أكبر نيزك مريخي معروف سابقاً بنسبة 70 في المئة، بحسب دار «سوذبيز».

كيف وصل نيزك المريخ إلى الأرض؟

وقالت كاساندرا هاتون، نائبة رئيس قسم العلوم والتاريخ الطبيعي في دار «سوذبيز»: «إن NWA 16788 هو اكتشاف استثنائي؛ فهو أكبر نيزك مريخي عُثر عليه على الأرض، والأعلى قيمة من نوعه على الإطلاق».وأضافت: «لقد تأثر برحلته عبر الزمان والمكان، وحجمه الهائل ولونه الأحمر المميز، ما يجعله اكتشافاً فريداً من نوعه».وأظهر تحليل التركيب الداخلي للنيزك أنه ربما قُذف من سطح المريخ بفعل اصطدام كويكب شديد القوة، أدى إلى تحويل أجزاء منه إلى زجاج.كما يمكن رؤية قشرة زجاجية على سطحه، تشكلت أثناء اختراقه الغلاف الجوي للأرض، بحسب دار «سوذبيز».

جدل حول بيع أكبر قطعة من المريخ

أثار بيع أكبر قطعة من المريخ في مزاد علني ردود فعل متباينة، إذ اعتبر بعض العلماء أن مكانه الطبيعي يجب أن يكون في متحف لا في قبو أحد الأثرياء.وقال ستيف بروسات، أستاذ علم الحفريات والتطور في جامعة إدنبرة، لشبكة CNN: «سيكون من المؤسف أن يختفي في قبو أحد الأثرياء.. مكانه في متحف ليستمتع به الأطفال والعائلات والجمهور».في المقابل، ترى جوليا كارترايت، عالمة الكواكب في جامعة ليستر، أن السوق يلعب دوراً مهماً في دعم البحث العلمي.وأضافت: «لو لم يكن هناك سوق لجمع وبيع النيازك، لما امتلكنا هذا العدد الكبير منها في مجموعاتنا، وهذا ما يحرك العلم!»، واصفة العلاقة بين العلماء والهواة بـ«العلاقة التكافلية».وترى كارترايت أن امتلاك نيزك المريخ من قِبل شخص خاص لا يعني بالضرورة خسارته علمياً، مشيرة إلى أن «الاهتمام العلمي سيظل قائماً، وقد يكون المالك الجديد مهتماً للغاية بالتعلّم منه، ما يتيح لنا جمع الكثير من المعلومات».وسبق أن بيعت نيازك مريخية في مزادات، مثل نيزك نادر يحتوي على الغلاف الجوي للمريخ، والذي بيع في فبراير 2021 في دار «كريستيز» مقابل 200 ألف دولار، متجاوزاً التقديرات الأولية التي تراوحت بين 30 و50 ألف دولار.