باحثون يكشفون سر “رجل التنين” الذي عاش على كوكبنا منذ 217 ألف عام

حيرت العلماء منذ اكتشافها لأول مرة في عام 2018، ولكن أخيرًا حل لغز جمجمة “رجل التنين” وكشف هويتها الحقيقية، وفقًا لدراسة جديدة، وباستخدام عينات الحمض النووي من اللويحة الموجودة على أسنان الحفرية، أثبت الباحثون أن رجل التنين ينتمي إلى مجموعة مفقودة من البشر القدماء تسمى إنسان دينيسوفا.

ظهر هذا النوع منذ حوالي 217000 سنة ونقل آثار الحمض النووي إلى البشر المعاصرين قبل أن يضيع مع مرور الوقت.  تم اكتشاف إنسان دينيسوفا لأول مرة في عام 2010 عندما عثر علماء الحفريات على إصبع واحد لفتاة عاشت قبل 66000 عام في كهف دينيسوفا في سيبيريا.ولكن مع وجود أجزاء صغيرة فقط من العظام التي يمكن العمل عليها، لم يتمكن علماء الحفريات من تعلم أي شيء آخر عن أسلافنا المفقودين منذ زمن طويل.والآن، وباعتبارها أول جمجمة مؤكدة تعود لإنسان دينيسوفان، فإن رجل التنين يمكن أن يزود العلماء بفكرة عن الشكل الذي كان يبدو عليه هؤلاء البشر القدماء. على الرغم من عدم مشاركته المباشرة في الدراسة، صرّح الدكتور بنس فيولا، عالم الأنثروبولوجيا القديمة بجامعة تورنتو، لموقع “ميل أونلاين” البريطاني: “هذا مثير للغاية. منذ اكتشافهم عام ٢٠١٠، كنا نعلم بوجود مجموعة بشرية أخرى تفاعل معها أسلافنا، لكننا لم نكن نعرف شكلهم إلا من خلال بعض أسنانهم. ويعتقد أن جمجمة رجل التنين عثر عليها أحد عمال السكك الحديدية الصينيين عام 1933 بينما كانت البلاد تحت الاحتلال الياباني.ولأنه لم يكن يعرف ما يمكن أن تحتويه الجمجمة المتحجرة، لكنه شك في أنها قد تكون مهمة، أخفى العامل الجمجمة في قاع البئر بالقرب من مدينة هاربين. ولم يكشف عن مكانه إلا قبل وفاته بفترة وجيزة، وعثرت عليه عائلته الناجية في عام 2018 وتبرعت به لجامعة خبي جيو.أطلق العلماء على الجمجمة اسم “هومو لونجي” أو “رجل التنين” نسبة إلى نهر هيلونججيانج القريب من المكان الذي تم العثور عليها فيه، والذي يعني نهر التنين الأسود.كان الباحثون يعرفون أن هذه الجمجمة لا تنتمي إلى الإنسان العاقل أو إنسان نياندرتال، لكنهم لم يتمكنوا من إثبات أي نوع آخر قد تكون جزءًا منه.وفي بحثين نُشرا في مجلة Cell and Science، تمكن الباحثون الآن من جمع أدلة كافية من الحمض النووي لإثبات أن رجل التنين كان من إنسان دينيسوفان. وكان الباحث الرئيسي الدكتور كياومي فو، من الأكاديمية الصينية للعلوم، قد حاول في السابق استخراج الحمض النووي من عظام الجمجمة لكنه لم ينجح.وللعثور على الحمض النووي، كان على الدكتور فو أن يأخذ عينات صغيرة من البلاك الذي تراكم على أسنان رجل التنين. عندما تتراكم اللويحة السنية فإنها قد تحبس في بعض الأحيان خلايا من داخل الفم، وبالتالي قد تبقى آثار من الحمض النووي حتى بعد 146 ألف عام.وعندما نجح الدكتور فو وزملاؤه في استخراج الحمض النووي البشري من اللويحة، كان مطابقًا لعينات الحمض النووي المأخوذة من أحافير إنسان دينيسوفان.ولأول مرة، تمكن العلماء الآن من تأكيد وجود جمجمة دينيسوفان، وهو ما يعني أنهم يستطيعون معرفة الشكل الحقيقي لأسلافنا المفقودين.تتمتع جمجمة رجل التنين بمحاجر عيون كبيرة وحاجب ثقيل وقحف كبير وسميك بشكل استثنائي.يعتقد العلماء أن رجل التنين، وبالتالي إنسان دينيسوفا، كان لديه دماغ أكبر بنحو سبعة في المائة من دماغ الإنسان المعاصر.تظهر عمليات إعادة البناء المبنية على الجمجمة وجهًا به خدود ثقيلة ومسطحة، وفم واسع، وأنف كبير. ومع ذلك، فإن أكبر دلالة على تحديد جمجمة رجل التنين هو أننا نعلم الآن أن إنسان دينيسوفا ربما كان أكبر حجمًا بكثير من البشر المعاصرين.يقول الدكتور فيولا: “إنه يؤكد ما افترضناه من الأسنان، وهو أن هؤلاء أشخاص كبار جدًا وقويون.وتعد “جمجمة رجل التنين” واحدة من أكبر جمجمة بشرية، إن لم تكن الأكبر، في أي مكان في السجل الأحفوري.”ومع ذلك، لا يزال لدى العلماء العديد من الأسئلة حول إنسان دينيسوفا والتي لم يتم الإجابة عليها بعد.وعلى وجه الخصوص، لا يعرف العلماء حتى الآن ما إذا كان رجل التنين يعكس النطاق الكامل للتنوع الذي ربما كان موجودًا داخل سكان دينيسوفان.من المحتمل أن يكون رجل التنين صيادًا قوي البنية، مبنيًا للبقاء على قيد الحياة خلال العصر الجليدي الأخير في شمال الصين، ولكن تم العثور على عظام دينيسوفان في بيئات لم تكن باردة على الإطلاق.وقال البروفيسور جون هوكس، عالم الأنثروبولوجيا القديمة من جامعة ويسكونسن ماديسون، لصحيفة “ميل أونلاين”: “تعطينا جمجمة رجل التنين مؤشراً قوياً على أن بعضها كانت كبيرة، مع جماجم كبيرة”.”ولكن لدينا بعض الأسباب الجيدة للاشتباه في أن إنسان دينيسوفا عاش عبر نطاق جغرافي واسع إلى حد ما، من سيبيريا إلى إندونيسيا، وربما كان يعيش في العديد من البيئات المختلفة.”لن أتفاجأ إذا كان حجم الجسم وشكل الجسم مختلفين مثل الأشخاص الذين يعيشون عبر نفس النطاق الجغرافي اليوم. 

من هو رجل التنين؟

 رجل التنين هو اللقب الذي أطلق على الجمجمة التي تم العثور عليها بالقرب من مدينة هاربين، الصين في عام 2018.وتعرف الجمجمة رسميًا باسم جمجمة هاربين، وقد قرر العلماء أن الجمجمة لا تنتمي إلى أي نوع من أسلاف البشر المعروفين. أطلق العلماء عليه اسم “هومو لونجي” والذي يعني “رجل التنين” نسبة إلى نهر هيلونغجيانغ أو نهر التنين الأسود الذي تم العثور عليه بالقرب من المكان الذي تم العثور عليه فيه. يشتبه العلماء في أن رجل التنين ربما كان عضوًا في فصيلة دينيسوفا من البشر، لكنهم لم يتمكنوا من تأكيد ذلك.كان السبب في ذلك هو أن العظام قديمة جدًا لدرجة أن معظم آثار الحمض النووي قد تحللت منذ فترة طويلة.