متلازمة تناول الطعام في الليل: ما هي وما صلتها بالقلق والتوتر؟

حتى لو كانت وجبة خفيفة فإن من يتناول الطعام ليلًا، قد يعاني من متلازمة الأكل الليلي وهي عبارة عن اضطراب غذائي غير معروفٍ يُحتمل أن يُشكّل مخاطر صحية خطيرة، وفقًا لما أظهرته الأبحاث، ويُعتقد أنها تُصيب ما بين 1 و4.6% من الناس.

في حين أنه من الطبيعي الشعور بالجوع بين الحين والآخر، فإن المصابين بهذه الحالة غالبًا ما يستهلكون أكثر من ربع السعرات الحرارية اليومية المُوصى بها بعد وجبة العشاء – أو يستيقظون خصيصًا لتناول الطعام، غالبًا أكثر من مرة في الليلة.

وقد يشعر المصابون بـ متلازمة الأكل الليلي أيضًا برغبةٍ مُلِحّةٍ في تناول الطعام – معتقدين أن العودة إلى النوم دون طعام أمرٌ مستحيل.

وحين تكون مصاب بـ متلازمة الأكل الليلي، تميل شهية الصباح إلى الانخفاض أو الانعدام أيضًا، كما أن القلق والتوتر وانخفاض تقدير الذات من الآثار الجانبية الشائعة – وخاصةً في المساء.

زيرتبط تناول الوجبات الخفيفة ليلًا بزيادة خطر الإصابة بالسمنة وداء السكري ومشاكل الصحة العقلية، وتشير بيانات حديثة إلى أنه قد يكون أكثر شيوعًا مما كان يُعتقد سابقًا.

تحذير من أطباء الأسنان

وحذّر أطباء الأسنان الشهر الماضي من أن ملايين البريطانيين يُلحقون الضرر بأسنانهم بالإفراط في تناول الحلويات بعد العشاء.

كما وجد استطلاع أجرته مؤسسة صحة الفم أن واحدًا من كل ثلاثة بالغين يتناول وجبات خفيفة كل ليلة، حيث يختار أكثر من اثنين من كل ثلاثة الشوكولاتة والحلويات والبسكويت.

علاوة على ذلك فإن متلازمة الأكل الليلي يمكن أن تؤدي إلى ضعف جودة النوم ومشاكل صحية مزمنة، بما في ذلك أمراض القلب والأوعية الدموية والسكري.

ولم يُكتشف سبب واضح لمتلازمة الأكل الليلي حتى الآن، ولكن هناك مجموعة من العوامل التي يمكن أن تُحفزها، مثل التوتر واضطرابات المزاج، مثل الاكتئاب والقلق، بالإضافة إلى اختلال التوازن الهرموني.

أثناء النوم، يميل هرمون الجوع في الجسم، الغريلين، إلى الانخفاض، بينما يرتفع هرمون الشبع، الليبتين. ومع ذلك، قد يُصاب مرضى متلازمة الأكل الليلي بالذهول إذا اختلط عليهما الأمر.

وتشير بعض الدراسات إلى أن تناول الطعام ليلًا قد يكون في البداية شكلًا من أشكال الراحة لمن يعانون بالفعل من اضطرابات المزاج ومشاكل النوم.

كما وجدت دراسة أجراها باحثون أمريكيون عام ٢٠٢٢ أن المراهقين الذين يعانون من الاكتئاب وارتفاع مستويات التوتر والأرق أكثر عرضة للإصابة بهذه الحالة.

والاستيقاظ ليلًا لتناول الوجبات الخفيفة قد يؤدي إلى أكثر من مجرد الإرهاق – فمَن يتناولون الطعام ليلًا أكثر عرضة للسمنة وأمراض القلب والسكتات الدماغية وداء السكري من النوع الثاني بسبب زيادة الوزن واختلال التوازن الهرموني وسوء جودة النوم.